オートレーサー森且行が「競艇」「競輪」のイベントに引っ張りだこのナゼ？
好きだからこそ苦にならない
オートレーサーでも競艇選手でも、ギャンブル好きは多い。そもそもギャンブルを愛するからこそプロになったのだ。芸能担当の記者が明かす。
「SMAP時代なら、例えば中居正広（45）と森は麻雀好きとして知られていました。さらに、昔からオートレースの車券も購入していたと聞いています。また競艇に松井繁（48）という生涯獲得賞金が30億円を突破した大スターがいるんですが、森は相当に尊敬しているようです。『松井さんと対談したい』などと周辺に漏らしていると聞いています」
今でも競艇のトークイベントに出席すれば、森は普通に舟券を買っているという。先の記者が言う。
「互いに応援するという文化もあるんです。複数のオートレースの選手が競艇場を訪れ、親交のある選手の舟券を買う。その逆も珍しいことではありません。森選手も、そういう背景を共有しているのは事実でしょう。とはいえ、根本はギャンブルが好きなんですよ（笑）。やはりレーサーは勝負師です。競艇や競輪で展開を予想して当たるのは、何よりも嬉しいんだと思います」
近年、インターネットでも公営ギャンブルの「投票券」が購入できるようになったこともあり、競馬や競艇は売上が回復しているようだ。
オートレースも下げ止まったとはいえ、じりじりと横ばいが続く。関係者は何とか上昇気流に乗せようと尽力の日々だ。つまり森の全国行脚も、当分は終わることがない。ファンにとっては嬉しい状況なのは間違いないだろう。だが、森が充分に休養できるくらい、オートレース人気が復活することも求められている。
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