デビュー3年目「藤田菜七子」　GI目前に妬みやっかみの“馬声”

2018年03月23日

　人気者には絶えず試練が襲ってくる。日本中央競馬会（JRA）唯一の女性騎手として一昨年デビューした藤田菜七子（20）。間もなく「最高峰」のステージに身を置くことになる彼女に、やっかみの声があるとかで……。

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　一昨年のデビュー時は旋風を巻き起こした藤田も、はや3年目。2016年は6勝、昨年は女性騎手で年間最多の14勝をマーク。今年はこれまで4勝を挙げながら、現在は「騎乗停止」のさなかにある。さる競馬ジャーナリストが言う。
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　芸能事務所に所属し、CMにも出演――。競馬界に久々に現れた「アイドル」と言えば、藤田菜七子（ななこ）騎手（18）だ。しかし、デビュー以来、4カ月余りで4勝を挙げる一方、「落馬」も4回。早くもその“危機”を指摘する声が上がっている。

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　7月6日、兵庫・園田競馬場。この日、彼女は、関西で初めての参戦。場内は「菜七子コール」で沸き立ったが、第7レース直後、一瞬にしてそれは静寂に変わった。

　2着でゴールした藤田騎手は、減速途中で馬のコントロールを誤り、鞍から振り落とされる。...

“赤字”“自治体のお荷物”という印象がいまだに根強い地方競馬場が今、空前の活況を呈している。

　そのうちのひとつ、船橋競馬場は、2015年度の単年決算で15億7000万円の黒字を計上し、5年分の累積赤字を解消。1991年度を最後に滞っていた自治体への収益配分まで再開させるに至ったというから、ヒッヒーンと嘶（いなな）きたくもなる。

　足繁く通う男性ファンの話。

「かしわ記念（G1）みたいな大レースは別だけど、お客さんの入りはずっと変わらず、ガラガラよ。なのにそこまで儲かっているなんて。...