日本記録「設楽悠太」の異端ぶり　大会後にビールと“じゃがりこ”

　スピードスケートですね――2月25日に行われた東京マラソンで16年ぶりに日本記録を塗り替えた設楽（したら）悠太（26）は、“平昌五輪で最も印象に残った競技は？”との質問にこう答えた。

「記録更新つながりで（五輪新記録で金メダルを獲得した）小平奈緒のことかと思ったら違いました」

　とは現場で取材した大手紙陸上担当記者。意外にも、

「彼が“興奮した”というのは、高木菜那が金を獲ったマススタートでした」

　今五輪から正式種目になったマススタートは単に順位を争う競技。タイムを競う一般のスピードスケートと全く異なるレース展開に驚いた方も多いだろう。

　翻ってマラソンは、タイムも順位も共に重要だ。が、

「設楽は常に順位だけを求めています。今レースの前も“記録ではなく勝ちに行く”と宣言していました」

　世界の頂点にひしめくアフリカ勢を相手に“勝ちに行く”とは、まるでドン・キホーテ。現に昨年の東京マラソンで設楽は、途中までアフリカ勢に食らいついていたが、30キロ以降失速し11位に終わった。

「彼にとっては初マラソンでした。瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは、設楽の果敢な姿勢を賞賛しつつも、練習で30キロ走しかやってなかった点を指摘して“準備不足だな”と言っていました」

　マラソン界でスタンダードな練習は40キロ走。ならば設楽は以後1年間、ひたすら40キロ走を積み重ねてきたかと誰もが思うだろう。

　ところが違った。彼は相変わらず30キロ走しかやっていなかった。練習量主義の瀬古氏を嘲笑（あざわら）うかのように。

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