“サニブラウン”時代でも…「4×100メートル」リレー危機
いま“日本最速の男”といえば、先の陸上日本選手権男子100メートルを制したサニブラウン・ハキーム（18）。彼が、8月に開催される世界陸上ロンドン大会で日本のお家芸“4×100メートルリレー”に加われば、リオ五輪での銀メダル以上の成果が期待できる――というのは見当違いなのだそうだ。
「世界陸上には、100メートル、200メートルそれぞれ3位までの選手を計6人派遣します。4×100メートルリレーは、その6人から4人を選んで走らせるわけですが……」
と大手紙陸上記者が語る。
「リオ第1走者の山縣亮太が日本選手権6着で選に漏れたのが痛かった。スタートとカーブがうまい山縣は、世界で一、二を争う“1走のスペシャリスト”。山縣が作った貯金をいかに残すかというのが日本チームの戦い方でした。代わりに、やはりスタート巧者で日本選手権2位の多田修平（21）が1走を務めることになりそうですが、ポッと出の多田は代表秘伝のバトン練習をしたことがなく、カーブの走りも未知数です」
2走はリオ同様、飯塚翔太（26）で、これは問題ない。
問題は3走とアンカーだ。
「アンカーにはバトン受け渡しが一番苦手な選手を配置する。リオではケンブリッジ飛鳥（24）でしたが、要するに彼はバトンパスが下手。ところが、彼と比較にならないくらい下手糞なのがサニブラウンで、極端な話、小学生の“立ち止まって渡す”に近いレベルです」
従って、ケンブリッジをしごいて3走に仕立て、サニブラウンをなんとかアンカーにするか、いっそサニブラウンをリレーから外すかしかないのだが、
「サニブラウンは15年の世界陸上の際、土壇場でリレーから外されて以来、どうもリレーをやる気がなくなった。今回サニブラウンが200メートルも制したため、空いた枠で“リレー専従”として桐生祥秀（21）が選ばれました。おそらく、リオで3走を務めた桐生が今回も3走を任されるのでは。しかし、“日本最速”が不在というのもいかがなものか」
お家芸に黄信号。
