我、「藤井聡太」にかく敗北せり――14歳の天才に敗れた14人の棋士インタビュー
■“終盤が強い”
まずは、
「序盤、中盤、終盤を通して、とにかく悪手（あくしゅ）がひとつもありませんでしたね」
と言うのは、北浜健介八段（41）。5局目の相手だ。
「一方で自分はミスが出てしまった。完敗です。攻めが強いとか受けが強いではなく、欠点がない将棋という印象を受けました。羽生先生も新四段の時は高い勝率でしたけど、やっぱり粗削りの部分もあった。でも藤井四段は既に完成されているように見えるのです」
北浜八段が彼と盤を挟んだのは今年2月のこと。が、
「最近の棋譜を見ると、私が指した時より、はるかに強くなっていますね。このペースなら、今年中にタイトル戦に登場してもおかしくない」
北浜八段に限らず、対戦した多くの棋士も“完成度”について言葉を重ねる。
その中でも、
「事前に、藤井四段の師匠から“終盤が強いよ”とは聞いていたんですが……」
と述べるのは、11局目の相手・小林裕士七段（40）である。
「私の時も終盤に差し掛かるまでは、6対4で優勢かな、と思っていたんです。でも、そこからやられてしまいました。こりゃ次にやる時には、終盤までに7対3くらいでリードしてなければノーチャンス、と思っています」
藤井四段は、プロのトップ棋士も集まる「詰将棋解答選手権」で3年連続優勝している。その“強み”がはっきり生かされている。
ただし、小林七段によれば、
「では現状で、羽生先生と比べると、羽生先生の終盤はこれまた桁違いに強い。いま真剣勝負で勝つのはさすがに難しいな、と思います」
頂点への道のりは、やはり一朝一夕とはいかないと言うのである。
「藤井四段は、本当に王道の将棋を指しますよね」
とは、9戦目で敗れた所司（しょし）和晴七段（55）。
「私の時も大きなミスを犯さなかった。派手さはなく、遠回りですが、確実な手を指す中でこちらを射程に入れる。そして、決めに行く時はギアを一気に上げ、ノータイムで確実に仕留めます。しかも、時間配分が上手くて、持ち時間を残しますから終盤にしっかりと読み込める。だから間違わないんです。仮に再戦したとしても、私にはもう……。弟子たちに期待しますよ」
大半の棋士が、彼は現段階でトップ10〜20人に入れる実力を持っている、と評する。現状、藤井四段の対戦相手にこのクラスの棋士はいないから、ある意味、ここまで連勝を続けられるのも不思議ではないと言えるのだ。
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