人は喉から老いる…専門医が勧めるカラオケは「津軽海峡冬景色」
人は歌を唄うことで癒され元気になるものだ。そこで専門医も勧めるのがカラオケである。もちろん、上手い下手は二の次で、大切なのは曲選びである。
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喉を触りながら唾を飲み込むと喉仏が上下するのがよく分かる。これを動かしているのが「喉頭挙上筋群」と呼ばれる筋肉だ。喉頭挙上筋群が衰えてくると喉仏は下がり、誤嚥が起きやすくなってしまう。
それを防ぐには、筋肉を鍛えることが大事だが、楽しんで続けられるのがカラオケだ。
「ストレス発散にもなるし、効果も大きい」
と勧めるのが『肺炎がいやなら、のどを鍛えなさい』（飛鳥新社）の著書がある西山耕一郎医師だ。
「高い声を出すときは喉仏が上がるでしょう。筋肉を上下させるには、ハイトーンで歌うことが大事です」
同氏の著書にも紹介されているが、初心者に向いているのが、石川さゆりの「津軽海峡冬景色」だ。高音部分も低音部分もあって、喉の筋肉を上下させるにはピッタリである。テレビで歌う彼女を見れば、喉仏が激しく上下しているのが分かる。
「若い人には松任谷由実さんの『春よ、来い』も喉を鍛えるのにいい曲だと思います」（同）
さらにレベルが上がると「愛のメモリー」（松崎しげる）にチャレンジしてみてはどうだろう。米良美一の「もののけ姫」やクリスタルキングの「大都会」などなどが歌えれば、トレーニングも上級者レベルだ。
だが西山医師は言う。
「お年寄りで流行りの曲を知らないのなら『リンゴの唄』でも良いです。童謡でも、いっそ軍歌でも構わないでしょう」
大事なことは歌える曲から始めること。もちろん、1人カラオケでも構わない。
特集「がんより怖い『誤嚥性肺炎』を防ぐ完全ガイド」より
