「張本智和」母が明かした英才教育　史上最年少ベスト8

2017年06月16日

　弱冠13歳、中学2年の少年が一夜にして神童となった。6月5日まで行われた2017世界卓球選手権で、史上最年少のベスト8入りを果たした張本智和。格上の相手と互角に渡り合う姿に、誰より目を細めていたのは彼を育てた両親に違いない。試合後、その母が語ってくれた“恐るべき中学生”の出来るまで――。

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　これほどまでに、卓球日本の快挙が連日報じられたことがあっただろうか。

　ドイツ・デュッセルドルフで開催された卓球世界一を決める選手権で、日本勢は大躍進の成果をあげた。...

　台湾、そしてディズニーリゾートと2度にわたる披露宴に、自民党大会へのゲスト登壇と、今年に入って忙しい福原愛（28）が、今度は春の園遊会（4月20日、赤坂御苑）に招かれた。

「実はこれ、かなり異例のことなんですよ」

　とは、宮内庁担当記者。

「夏季オリンピックの選手で園遊会に招かれるのは、金メダリストだけというのが慣例。しかも、翌年の春ではなく、開催年の秋に呼ばれる。ちなみに翌春はパラリンピックのメダリストが呼ばれ、五輪の銀、銅メダリストは通常、秋・春どちらにも呼ばれていません」
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　投げれば160キロ超の速球を連発し最多勝。打っては100試合ちょっとの出場で3割20ホーマーを楽々突破。今シーズンはケガで出遅れているが、大谷翔平がいま、最も才能のあるプロ野球選手であることに異論はないだろう。

　史上最年長の50歳まで現役を続けた「球界のレジェンド」山本昌氏も、大谷翔平を「約80年のプロ野球の歴史において一番」と、最高の評価を惜しまない。

　しかし、山本氏が大谷翔平を評価するポイントは、誰にも明らかなその恵まれた才能ではなく、別の部分にある。...