「50歳でも親になれるなんて、男だけズルい」まだ見ぬ我が子を「卵子凍結」に託す女性たち

「美魔女」でも卵子の老化は防げない……

　外資系企業でバリバリ働く山田藍さん（仮名）48歳。大学時代の男友達のデキ婚の知らせにひどく落ち込んでいる。元彼で今でも忘れられない、わけではない。相手の年齢が24歳ということにだ。

　藍さんは同じく外資系で働く同じ年の夫と31歳の時に結婚。2人とも仕事が楽しくて仕方なかったから、子作りは35歳を超えてからと決めていた。

　しかし、なかなかできない。病院で検査をしてもどちらにも問題はないからなお困った。40歳から体外受精に踏み出し8回トライしたものの妊娠には至らず、心身ともに限界を感じた。結局、43歳のときに子供を持たない人生を歩く決意をする。夫も納得してのことだった。

■「美魔女」でも卵子の老化は防げない

　落ち込む藍さんに追い打ちをかけたのは、2012年に放送されて大反響を呼んだNHKスペシャル「産みたいのに 産めない～卵子老化の衝撃～」だった。女性の卵子は年齢とともに老化し、40歳以上の女性が妊娠・出産できる可能性は20歳代のおよそ半分になるという事実。健康で見た目がどんなに若くても、卵子の老化はとめることができない。

「美魔女」でも卵子の老化は防げない……

「卵子の老化」が知られるとともに注目され始めたのが、「卵子の凍結」だ。一年でも一日でも「若い」卵子を凍結して、将来の出産に備えるというもの。2015年浦安市が卵子凍結に助成金を出すことがニュースになったことで一般にも知られるようになり、6月1日発売の週刊文春でも『「卵子凍結は20代で」は本当か？』という特集が組まれるなど、いま大きな話題を呼んでいる。

　卵子の凍結は不妊治療にも有効的で、なぜなら、日本は不妊治療先進国な上、体外受精の実施件数も非常に多いのにもかかわらず、出産率は最低レベル。その理由は、不妊治療をスタートする人の大部分が35歳以上、年齢的な問題がとても大きいからだという。

「卵子は老化し、それが不妊につながるということ。そして、卵子を凍結する手段があるということ。もし20代でそれらのことを知っていたなら、私は迷わず卵子を凍結したと思う」そう藍さんは話す。