上田桃子、最終ホール“自作自演”80センチの悲劇

2017年04月27日

　あまりにドラマチックすぎる悲劇だった。

　熊本空港CCで行われたKKT杯バンテリンレディス（優勝賞金1800万円）はちょうど1年前、熊本地震により中止になった。だからこそ、地元・熊本出身の上田桃子（30）には期するものがあった。

　初日、2日目と首位堅持。最終日も同組の2位・西山ゆかり（34）に2打差をつけ、最終18番ホールを迎えた。

　悲劇はそこで起きた。

　グリーンを囲む地元ファンは、桃子が残した80センチのパーパットをウイニングパットだと確信していた。...

　10月半ばからの1カ月間で、荒稼ぎした賞金は実に3億3000万円――。世界ランキングは自己最高の6位に浮上し、日本人初のメジャー制覇も秒読みとなった松山英樹（24）。しかし、その好調を支えるのは彼が契約するダンロップではなく、ライバルメーカーのドライバーだった。

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　ベテランのスポーツ紙デスクも、「月収3億円超え」の活躍には舌を巻く。

「日本オープンでの勝利を皮切りに、上海で開催された世界選手権シリーズでアジア勢として初の金星を挙げるなど、この1カ月は4戦3勝。...

　年に4試合ある国内ゴルフツアーのメジャー大会。それがなんとここ2年間、外国人の優勝が続いていた。その“あわや8連敗”を阻止したのは、くしくも2年前の“最後の日本人優勝者”、鈴木愛（22）だった。

　北海道の登別CCで行われた今季メジャー第2戦「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」。この大会の一昨年度覇者である鈴木は、前々週の「ニトリレディス」、前週の「ゴルフ5レディス」とも、最終日首位発進ながら逆転負けを喫していた。

「いずれもショットは上々でしたが、勝負どころでパットを外しまくってました」
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