ヤクルト真中監督、グレーな除染タニマチから1000万円腕時計

真中満監督（Sakuraikubuki／(Wikimedia Commons）

　就任1年目にリーグ優勝を果たすも、昨季は一転してBクラスに低迷。ツバメ軍団を率いる指揮官は正念場を迎えている。そんな真中満監督（46）を強力に後押しするのは、意外にも、福島の除染作業で大成功したタニマチだった。だが、2人の蜜月関係を巡ってはグレーな噂も囁かれ――。

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　全国紙の運動部記者が、その「社名」を耳にしたのは昨年10月のドラフト会議でのことだ。

「ヤクルトが6位指名した選手の所属先として、全く聞き覚えのない“相双リテック”という企業がアナウンスされた。思わず、“そんな社会人チームあったか？”と、他の記者に尋ねてしまいました」

　一般的な知名度はゼロに等しいこの会社は、しかし、福島県の土木業界では誰もが知る有名企業である。

　地元の建設業者によれば、

「清水建設の1次下請けとして除染作業を中心に事業を拡大してきた会社です。仕事ぶりには定評があり、一昨年の収入高は110億円を超え、一時は400人以上の作業員を抱えていた。除染に関わる企業のなかでも業績は断トツ。原発事故の翌年にこの会社を立ち上げたのは、もともと別会社で発電所の配管加工などを手掛けてきた50代前半の塚本泰英会長です。彼は根っからの野球好きでね。自分の会社に軟式野球チームを作り、楢葉町の町営野球場の命名権まで取得したほど」

　ちなみに、このチームは昨年の全日本軟式野球大会で準優勝に輝いており、そのエースが、ヤクルトにドラフト指名された菊沢竜佑投手（28）だった。

　他方、球団関係者が明かすのは、「会長」と真中監督との浅からぬ関係だ。

「2人とも日大出身で、真中さんが監督に就任する前から親しかったそうだ。塚本会長が真中さんやコーチを銀座のクラブに連れ出すこともしばしば。先の沖縄キャンプの最中にも一緒に飲んでいた。羽振りの良い会長は札束を紙袋に入れて持ち歩き、領収書も受け取らないという。一昨年、リーグ優勝したお祝いに、真中さんは総額で1000万円は下らないフランク ミュラーとロレックスの腕時計をプレゼントされている」