カーリングママ小笠原歩、五輪復活の目

2017年03月19日

“カー娘”と呼ばれた彼女も今や1児のママ。3度の五輪に出場したカーリングの小笠原歩選手（38）が必死なのだ。

　と言っても、子育てにではない。5日、北海道・北見で行われた日本混合ダブルス選手権で幼馴染で元代表監督の阿部晋也選手と組み、優勝。4月の世界選手権への切符を獲得し、平昌（ピョンチャン）五輪を目指しているのだ。

「そもそも、小笠原さんの出場は潰えたはずでした」

　と、意外な感想を漏らすのは、スポーツ紙記者。

「所属チームの北海道銀行は2月の日本選手権で敗れ、出場権を逃した。...

　かつて甲子園を沸かせた2投手がもがいている。

　まず“ハンカチ王子”こと日本ハムの斎藤佑樹（28）。

「2月16日の韓国チームとの練習試合で好投したものの、21日の楽天との練習試合では本塁打を被弾。かと思えば、3月2日の対中日オープン戦では1回0封、と浮沈が激しいですが……」

　と大手紙日ハム担当記者。

「たとえば、中日戦で対したのは1軍半の打者。くみしやすい相手で結果を“粉飾”しているようにも見えます。栗山監督は“開幕投手もありうる”なんて言っていますが、ローテーション入りすら危ういですよ」
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　アテネ、北京、ロンドン、そしてリオ――4大会連続でオリンピック出場、しかもロンドンではエースとして28年ぶりの銅メダル獲得に貢献した木村沙織（30）が、3月5日の試合を最後に現役を退いた。

「早くも復帰を切望する声が上がっています」

　と大手紙バレーボール担当記者が語る。

「彼女の実力は依然としてトップレベルにありますからね。しかし、本人としては“東京五輪まではもたない”という結論に至ったようです。昨年末に同い年の元バレーボール選手との結婚を発表したこともあり、このタイミングでの引退となったと聞いています」
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