山下達郎はなぜ「ルージュの伝言」でコーラスをつとめたのか
ポップ・ミュージックの世界では、意外な大物がコーラスをつとめている例がときおり見られる。
ザ・ビートルズの「愛こそはすべて」では、ザ・ローリング・ストーンズのミック・ジャガーとキース・リチャーズがコーラスに加わっているし、一方でストーンズの「この世界に愛を」では、ジョン・レノンとポール・マッカートニーが返礼とばかりにコーラスに加わっている。この「この世界に愛を」をカヴァーした坂本龍一ヴァージョンでは、ザ・ビーチ・ボーイズのブライアン・ウィルソンがコーラスをつとめているのを知っている人は、なかなかのマニアかもしれない。
さて、J－POPの世界では、松任谷由実（62）さんの名曲「ルージュの伝言」のコーラスの豪華さは相当なもの。山下達郎さん、吉田美奈子さん、大貫妙子さんという錚々たるメンバーが担当しているのである。
なぜこういう面子になったのか。
プロデューサーである松任谷正隆（64）さんの新著『僕の音楽キャリア全部話します』には、意外な事情が明かされている。（以下、引用は同書より）
当時、ユーミンのバックをつとめるバンドは、レコーディングとツアーとで、別々のメンバーになっていた。レコーディング時には、正隆さんの他、細野晴臣さんや鈴木茂さんら、当時の一線級のミュージシャンたち（ティン・パン・アレー）。一方、ツアー・メンバーはそれよりも少し腕が落ちる面々だったようだ。
しかし、ある時、ツアーバンドのメンバーたちに「たまにはレコーディングに参加させて欲しい」という要求が出された。正隆さんはOKしたものの、演奏のクオリティはいつもと比べると劣ったようで、「手ごたえがなかった」ものになったという。
そのため、ストリングスを加えるといったこともしたが、
「まだ僕の感覚としては60点という出来でした。このままレコードにはできないと思った」
そこで正隆さんがひらめいたのが、山下さんをコーラスに、という発想だった。これまでにもコーラスを担当してもらった縁があった。
「すると、彼（山下さん）は（吉田）美奈子とター坊（大貫さん）と伊集加代子さんを集めてコーラスをつくってくれた。
あれで抜群のアメリカン・ポップになりました。
だから、『ルージュの伝言』に関しては、山下の力がすごく大きい。
結果的に由実さんのポップ・シンガー路線を開拓してくれました」
もとはといえば、ツアー・メンバーのエゴから発生したアクシデントなのだが、それを逆にプラスに転化するあたりは、さすがだと言えるだろう。
