野口みずき　年収1億の高橋尚子の背中を追う引退後の「リア充レース」

テレビやイベントに引っ張りダコの「Qちゃん」こと高橋尚子（43）

　2004年にアテネ五輪の女子マラソンで優勝し、日本女子陸上界に史上2つ目の金メダルをもたらした、野口みずき（37）が引退を表明した。今後はテレビやイベントに引っ張りダコの「Qちゃん」こと高橋尚子（43）が先行している“リア充”レースで、先輩の背中を追うことになる。

　身長150センチと小柄ながら、両腕を前後に振って身長以上の歩幅で走る独特のストライド走法で栄冠を掴んでから12年。野口は4月15日の引退会見で、

「実業団に進む時に立てた『足が壊れるまで走りたい』という目標通り、思う存分走り切れた。幸せな陸上人生。とても清々しい気持ち」

　と、競技生活を振り返った。今後は未定としたが、運動部記者によれば、

「当面は所属する医療機器メーカーの女子陸上競技部のサポートに当たるようです。将来的にはQちゃんのようなタレント活動を始め、指導者やマラソン中継の解説など、経験を生かした仕事が期待されています」

　世界の頂点を極めた野口だけに、今後は仕事のオファーが殺到すると見られている。そんな野口のお手本となるのが高橋だ。大手広告代理店関係者が解説する。

「Qちゃんの最大のウリは、日本の女子陸上選手として初めて金メダリストになったというブランド力に加え、明るく親しみやすいキャラクターにあります。昔もいまも、老若男女を問わず好感度が高いですね」

　これまで高橋がCMに出演したのは、明治乳業、大和証券グループ、ヤマダ電機などおよそ11社。それにスポンサーを加えると、契約先は20社近くに達する。

「CMのギャラは1本3000万円以上。スポンサー契約なら1年で最低1000万円、最高で5000万円というところです」

　加えて彼女には、1レース200万円という市民マラソンのゲストランナーや、1回30万～40万円というマラソン解説の依頼も少なくない。高橋は昨年、ゲストとして12レースほど招かれた他、6つの大会で解説を務めている。計算すると年収は1億円を下らない、歴とした“リア充”であることが見て取れる。