1年遅れで「ホンダ」新社長が“ライバル一掃”人事
また、人事の季節が巡ってきた。ある者にはわが世の春が到来し、ある者は後輩に先を越されて涙し、そしてある者は“敗者”として会社を去って行く。ホンダの八郷（はちごう）隆弘社長（56）は2月24日、大幅な役員交代を発表した。この人事は粛清か、それとも世代交代か。
ホンダの取締役は14人。元三菱UFJフィナンシャル・グループ社長で社外取締役の畔柳信雄氏（74）など取締役5人が6月の株主総会で退任することを決めた。そのなかには、代表権を持ち、日本自動車工業会（自工会）会長も務める池史彦会長（63）と、岩村哲夫副社長（64）も含まれている。全国紙の経済部記者によれば、
「専務と常務も退任しますが、いずれも八郷さんより年上で実力者と呼ばれた人たち。1〜2年後には、八郷さんより年上の役員はすべて“粛清”されるでしょう」
八郷氏の社長就任は昨年6月。就任1年にも満たずに、“ライバル一掃”とは、一体何があったのか。
「いや、粛清ではなく、世代交代です」
こう苦笑するのは、自動車専門誌のベテラン記者だ。
「ホンダの人事は、中央官庁の人事に似ているのです。省庁では事務次官が代わると年長者の多くが外に出されますが、それと同じ。八郷さんに“バトン”を託した前社長の伊東孝紳さんも、就任後に多くの先輩役員を退任させています」
だが、伊東前社長は自分より齢上の、池会長と岩村副社長には手を付けなかった。
「伊東さんは社長退任と同時に、池さんにも身を引かせる考えでしたが、彼は自工会の会長という事情があった。しかし今年5月に任期満了を迎えるので、役員退任が固まったのです」（同）
岩村副社長の退任も既定路線だったというが、
「一昨年、タカタの“エアバッグ”問題が浮上し、社内ではリコールが予想されていた。岩村さんはリスク管理担当役員ですから、その対応で1年間“延命”していたにすぎません」（同）
バッサリ先輩役員を斬ったホンダ流人事。だが、元役員は取引会社へ天下ったり、社友として厚遇されるという。
