大規模デモに米軍の攻勢に「朴槿恵大統領」の限界
300人以上の犠牲者を出したセウォル号沈没事故からちょうど1年。4月16日のその日、朴槿恵（パククネ）韓国大統領は追悼行事もそこそこに外遊へと飛び立った。
「大統領は当日、現場海域に近い珍島（チンド）で、被害者遺族と言葉を交わすはずでした。が、遺族たちは島まで来た大統領との面会を拒絶したばかりか、焼香所を閉鎖、大統領は焼香もできませんでした」（国際部記者）
そればかりではない。
「そんな日に南米歴訪に出発する大統領に批判の声が高まり、ソウルでは18日、市民3万人が集結、大統領退陣を叫び、一部が警官隊と衝突しています」（同）
一時期持ち直していた支持率も側近の裏金疑惑の発覚で34％へと急降下、その上、14日には、就任して2カ月の李完九（イワング）首相にも裏金疑惑が噴出、セウォル号事故で最多の被害者を出した安山（アンサン）では、弔問に訪れたその李首相が遺族に追い返されている。今の朴政権は満身創痍どころではないのだ。
追い討ちをかけるように17日、米太平洋軍司令官が思いもかけぬ発言をした。
「最新鋭のミサイル迎撃システム、THAAD（サード）の韓国内配備を検討していると明らかにしたのです」（同）
北朝鮮の核小型化成功が囁かれる中、弾道ミサイルヘの核実装は現実の脅威だ。米軍の懸念は当然だが、
「安全保障はアメリカに、経済は中国に、と二つの超大国への“コウモリ外交”を続けてきた韓国にとって、これは難題です」（韓国在住のジャーナリスト）
なぜなのか。
「THAAD配備には、当初から中国が反発していたからです」（同）
「コリア・レポート」編集長の辺真一氏も言う。
「レーダーの索敵可能範囲に中国の一部も含まれるのです。そのため、いくらアメリカが“対北朝鮮の防備だ”と言っても、中国は韓国に配備反対を何度も伝えています。韓国内から、“内政干渉ではないか”と反発の声が上がるほどです」
それでも中国の意向を無視し得ず、言を左右にしてこの問題を避けていた韓国。9日にカーター米国防長官が訪韓した際も、「配備は議論する段階にない」との言質を得て、ほっと胸を撫で下ろしていた矢先だった。
泣き面に「踏絵」とは。
