子どもにイライラしてしまうお母さんはどうしたらいい？
東京神楽坂「la kagu」内レクチャースペース「soko」にて名作絵本『ぐりとぐら』の生みの親、中川李枝子さんによるトークショーが開催された。
『ぐりとぐら』『いやいやえん』など数々の絵本や児童書を書いてきた中川さんだが、初めて「お母さんたちの悩みに応えたい」と刊行した『子どもはみんな問題児。』（新潮社）が発売1カ月で4万5千部を超え評判を呼んでいる。「いいお母さんって、どんなお母さん？」と題したイベントには、参加者からたくさんの質問が寄せられた。そこで中川さんが語った、温かい「答え」とは。
■子どもに対してイライラしてしまう
忙しい時間に子どものイヤイヤが始まると、余裕がなくなりイライラして、子どもに怒ってしまう。理不尽に怒鳴ってしまう。その後で後悔の気持ちでいっぱいになるというのは、お母さんなら誰もが一度は経験したことのある悩みだろう。どうやったらそれを解消できるか、という相談に、中川さんは自身が保育士だったころに担当した、ある男の子のエピソードを語った。
その子は元気な男の子だったが、ある日「吃音」が始まってしまったという。ちゃきちゃきな性格で仕事もしている母親にそのことを伝えると、その母親は原因に身に覚えがあるという。忙しい日々のなかで子どもを急かすことが普通になっていた。そのため子どもは緊張して言いたいことが溢れ、「どもり」がはじまってしまったという。それから母親と中川さんは相談して、その子を急かさず、なるべくゆっくりと接することを心がけた。すると男の子は元の活発さを取り戻した。
どうしても子どもにガミガミ言いたくなってしまう、というお母さんたちに、中川さんは、一緒に本を読みましょうと提案。お母さんは子どもを目の前にすると、どうしても何か言いたくなるもの。同じ言葉を使うなら、叱るためでなく本に使えば、子どもも楽しいしお母さんの愛情も伝わる。そうやってエネルギーを良いほうへ使ったらいいのよ、と優しく伝えた。
また17年間保育士を務め、作家として子どもに携わってきた経験から、子育てにはそのときどきの流行があるとも。「叱らない」「とにかく褒める」など最近流行っている育て方ができないからと、自分を責める必要はありませんよ、と母親たちに語りかけた。優れた児童文学を読み、理想の母親像は自分で見つけましょう、とアドバイスしたうえで、自宅から持ってきた『小さい牛追い』『あらしの前』（ともに岩波少年文庫）を勧めた。中川さん自身、『小さい牛追い』に登場する4人の子どものお母さんにふかく学んできたという。
■子どもの声は騒音か？
昨今議論になっている「子どもの声は騒音か？」という問題についても中川さんは語った。「保育園が『騒音問題』として扱われるニュースを見て、日本人はここまで変わってしまったかと悲しい思いです」という読者（80代、女性）の手紙を紹介し、話し合うことが大切だと語った。子どもの顔を見て、声の主がわかるとお互いの事情を思いやれるようになる、とコミュニケーションの大切さを語った。
