59年ぶり握手「米」「キューバ」それぞれのお家事情
まさに「歴史的な握手」と言ってよいだろう。
4月11日に開かれたアメリカとキューバの首脳会談は、実に59年ぶり。オバマ大統領が生まれた年に、両国は国交を断絶しているのだ。
「親米的だったキューバで革命政権が成立し、61年に断交。62年には核戦争寸前のキューバ危機が発生、82年にはアメリカがキューバをテロ支援国家に指定しています。キューバはキューバで『反米の盟主』を自ら任じ、150キロほどの近さなのに両国は長らく犬猿の仲でした」（国際部記者）
まさに冷戦の「歴史」だが、にわかの融和に到った背景には、キューバの窮状があることは既に本誌（「週刊新潮」）でも触れている。
中部大学国際関係学部教授の田中高氏が言う。
「ベネズエラから格安で供給される原油が激減しています。経済制裁の影響などから物資も少なく、平均月収は20ドル（約2400円）ほど。街を40～50年代のアメ車が走り、“クラシックカーの宝庫”などと言われていますが、それは新車を購入できないからです」
アメリカはと言えば、オバマの「レガシー（遺産）作り」もさりながら、来年に大統領選を控えている。
「両国の国交正常化に6割の国民が賛成しています。大統領が経済制裁解除へと動いた場合、議会を握り、反対派も根強い共和党も、強硬には出にくい」（筑波大学の遅野井茂雄教授）
かくて民主党は「偉業」をアピールできるわけだ。
キューバの民主化を目的とした経済制裁も、なし崩しになりそうだという。
「アメリカの“裏庭”にあるキューバに、ロシアや中国が急接近していたからです」（同）
昨年7月上旬にはプーチンが、同下旬には習近平が、相次いでキューバを訪問。それぞれに同国との蜜月ぶりを示した。
「それらがアメリカの背を押したということはあるでしょう」（前出・田中氏）
日本の岸田外相も4月下旬、現職の外相として初めてキューバを訪問の予定だ。
「キューバは教育水準が高く、医療も充実。大手自動車メーカーを始め、日本企業の関心は高いですよ。なんと言っても1100万人分、50年も手つかずの市場ですから」（同）
ビジネスの前には冷戦の歴史も霞む、か。
