燃料電池車「特許」を無料開放する「トヨタ」大実験
英断というべきか、したたかなる戦略というべきか――1月6日にトヨタ自動車が発表した“燃料電池関連特許の実施権無償提供”は、各方面に衝撃を与えた。
「トヨタが単独で保有する燃料電池関連特許約5680件のうち、実際に水素から電気を生む“燃料電池スタック”、高圧水素タンク、燃料電池システム制御という燃料電池自動車（ＦＣＶ）開発・生産の根幹となる特許約5610件は、2020年末までの無償提供。水素供給・製造などの水素ステーション関連の特許約70件は無期限に無償となります」（経済部記者）
トヨタは、
「当社は、特許についてはオープンがポリシーで、第三者からの申し込みに対しては、契約を結んで有償で実施権を提供してきました。ただＦＣＶについては、とにかく普及が優先。そこで、ＦＣＶの開発・導入を進める自動車メーカーや、水素ステーション整備を進めるエネルギー会社などと協調していくために、このような形をとりました」
と説明するが、世界初の量産型ＦＣＶ“MIRAI”の販売を昨年12月15日に開始したばかり、というタイミングだけに、
「業界内外からは、これを賞賛する一方で、戸惑いの声も聞こえた」（先の記者）
戸惑いとは、“トヨタがこれで、ＦＣＶの覇権を握ろうとするのでは”という危惧である。だが、
「トヨタは目先の利益ではなく、まさに“未来”を見据えている」
と言うのは、自動車評論家の国沢光宏氏だ。
「“MIRAI”の燃料電池スタックの最高出力は114キロワット。これだけで一般家庭20～30世帯の電力をまかなうことができます。一方で経産省が昨年“水素・燃料電池戦略ロードマップ”を策定するなど、“水素社会”の実現は国策レベル。トヨタは目先のＦＣＶの普及だけでなく、数十年後の日本社会を考えているのでしょう」
トヨタの壮大な深謀遠慮が見え隠れしているのだ。
