ビジネスマンは要チェック！ 「とんでもございません」は敬語として正しい？ それとも間違い？
■「とんでもございません」の違和感
「このプロジェクトが成功したのは、○○さんのおかげです」
などと相手にホメてもらった時に、ついつい出てしまうセリフ、「とんでもございません！」
普段から敬語を使い慣れている人は、この表現に違和感を覚えるはずです。
本来ならば、「とんでもないです／とんでもないことでございます」が正しい使い方だからです。
なぜなら「とんでもない」は形容詞。「ない」だけを切り取って丁寧にした「とんでもございません」は誤用、とされていました。
■正式に認められたのは、つい7年前
しかし、ＮＨＫアナウンス室編『「サバを読む」の「サバ」の正体―ＮＨＫ 気になることば―』（新潮文庫）によれば、「とんでもございません」は、なんと7年前に「正しい日本語」としてお上のお墨付きをもらったのです。
2007年、文化庁は「敬語の指針」のなかで、「とんでもございません」は「褒められたことに対し、謙遜して否定する場合の言い方としては、問題がない」と発表しました。
そもそも、「とんでもない」の語源は「途でもない」「途方もない」である、という説があります。「途・途方」とは、「手段・方法」という意味の名詞。
この説が正しいのであれば、「とんでもございません」も間違いではない、という根拠になりますよね。
■誰が「正しい日本語」を決めるのか
もっとも、文化庁がそんな指針を出したのには、もっと大きな理由があったようです。
2007年からさかのぼること4年、2003年に文化庁が行った調査では、約7割の人が「とんでもございません」という言い回しは「気にならない」と答えたからです。
誤りとされたことばも、世の中に浸透することで、ついには正しさを勝ち取る、という顕著な例がここにあります。
「ことば」とは、常に進化しつづける生き物のようなもの。おかしな敬語とされている「～でよろしかったでしょうか？」や、「ワタシ的には」などといった言い回しも、いつのまにか「正しい日本語」になっているかもしれません!?
