武井壮は鼻垂れ小僧！ 自分史を刻む、マスターズ陸上の加齢なる世界
世界マスターズ陸上選手権で「百獣の王」こと武井壮さんが200メートル走で銅メダルを獲得し話題となっている。ところがそんな武井さんを「鼻垂れ小僧」だと笑う世界が「日本マスターズ陸上」だ。武井さんが出場したのは男子の40～44歳のクラス「M40」。こちとら「M100＋」つまり100歳を超えた“男子”も参加する世界である。
ノンフィクション作家の高橋秀実さんが、『新潮75 どうする超高齢化社会』で「命を賭して」走り続ける人を追った。
■人生のマスターズによる「生き残りレース」
マスターズ陸上の世界は奥深い。武井さんの肩書きが「十種競技の元日本チャンピオン」ならば、「M85」100m走に出場する選手は「特攻隊の生き残り」。「W70」（女子70～74歳）100メートル走で優勝の本間さんは「まるまる専業主婦」。「M90」1500メートル走に出場するのは「旧制中学の駅伝選手」だ。
「M85」の「特攻隊の生き残り」だという選手はこう語る。
「毎年毎年、みんないなくなっちゃうんだから。一緒に走って一緒に練習してた人も去年、脳梗塞で倒れたし、『お前に負けてなるものか』と一生懸命練習してた仲間も、この前、骨折りましたしね。調子よりなにより、長続きするかどうかなんですよ」
彼は陸上のレースというより、生き残りレースの中にいるようである。
■真のオリンピック
日本マスターズ陸上競技連合会長の鴻池清司さん（76歳）が解説する。
「マスターズ陸上の精神ってご存知ですか？ 『40、50は鼻垂れ小僧、60、70花盛り、80まだまだ、90でお迎えきたら100まで待てと追い返せ』」
そういう世界なのだ。
彼はマスターズ陸上こそ真のオリンピックだという。オリンピック精神は「参加することに意義がある」だが、実際のオリンピックは勝敗にこだわっている。マスターズ陸上は元気に生きていないと参加できないわけで、参加すること自体に意義をもてるのである。
■自分史を刻む
競技会では記録を「出す」のではなく、記録が「出る」。ここに来れば、記録が残せる。日本記録であろうとなかろうと、数字とともに本人が記録されるのである。
マスターズ陸上は一種の「自分史」なのかもしれない。毎年記録を刻む。刻むことで人生の道のりが見えてくる。いうなれば生きた足跡なのだろう。
確かに武井壮さんもこの世界ではまだまだ鼻垂れ小僧のようだ。武井さん、マスターズ陸上の「M100＋」に出場して「百歳の王」になってくださいね。
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